Vavá começou a carreira e se destacou jogando no time do Najá em Araxá

O ex-jogador Walter José Pereira é uma lenda viva de uma história que todo atleticano deve se orgulhar. Vavá, como é conhecido, é o único remanescente da excursão do Atlético à Europa em 1950, quando o clube alvinegro conquistou o simbólico titulo de “Campeão do Gelo”. Em tempo é bom lembrar que o ex-jogador de 84 anos, natural da cidade de Sacramento, começou a carreira vitoriosa jogando no esquadrão do Najá de Araxá (como vai mostrar abaixo reportagem especial do jornalista Alcino de Freitas em ‘História di Futebol Araxaense parte VII’).  O tempo, esse adversário imbatível, levou quase todos os membros daquela viagem, apagando, aos poucos, memórias de um momento importante para o Atlético. Talvez tão triste quanto a morte seja o esquecimento. A falta de reconhecimento entristece Vavá, que, aos 83 anos, ainda insiste em resistir. O feito em 1950, de tão heroico, está imortalizado no hino do Atlético: “Nós somos campeões do Gelo / O nosso time é imortal”. Hoje, é palavra vazia. Muitos torcedores, inclusive, nem sequer conhecem essa página da história alvinegra. “Fico frustrado não é por mim, não é por vaidade, é pela história do futebol brasileiro. O brasileiro, muitas vezes, não tem sensibilidade para estas coisas. É por isso que eu fico chateado”, conta Vavá. “Fico com pena de pessoas que brincam perguntando se a taça derreteu. É total falta de conhecimento e de respeito do que aquilo representou”, explica. Vavá tem razão no que diz. Aquela foi a primeira grande excursão de um clube brasileiro à Europa. As partidas do Atlético em solo europeu iniciaram o intercâmbio no futebol entre os continentes. “Como o nosso futebol era mais evoluído tecnicamente, eles vieram aqui procurar um clube para fazer uma série de amistosos na Europa. A ideia era levar um time que condensasse os valores do esporte praticado no Brasil. Embora o futebol naquela época ficasse muito restrito ao eixo Rio-São Paulo, o Atlético acabou sendo escolhido porque tinha uma equipe muito boa tecnicamente, éramos campeões mineiros”, conta.  Em dois meses, o Galo participou de dez jogos em cinco países (Alemanha, Áustria, Bélgica, França e Luxemburgo). Venceu seis partidas, empatou duas vezes e perdeu outras duas. No fim, recebeu, por parte da imprensa, a alcunha de ‘Campeão do Gelo’. Os bons resultados do Atlético foram surpreendentes também em função das adversidades climáticas. Era a primeira experiência daqueles jogadores em temperaturas negativas. Os destaques do Atlético foram Lucas, Nívio e Vaguinho, que anotaram três gols cada. “Foi uma surpresa grande, nunca nenhum de nós tinha ido à Europa. Lembro que precisamos comprar roupas de frio porque não levamos agasalhos suficientes”, conta Vavá, que, na época, com apenas 19 anos, era um dos suplentes do time. Segundo o site Galo Digital, o ex-atacante vestiu a camisa do Atlético em 118 partidas e marcou 58 gols. Encerrou a carreira de forma prematura, aos 23 anos, depois de descobrir um problema no coração. Tempos depois soube que o exame estava equivocado, e seu coração ainda está em ótimas condições. Fora das quatro linhas, fez carreira na Receita Federal. Atleticano apaixonado, Vavá é um dos fundadores do Centro Atleticano de Memória. Até por isso, ele insiste e resiste em lutar por mais divulgação dessa bela história. “Lamento a falta de conhecimento do setor esportivo de modo geral. Aquela excursão foi um dos primeiros passos de grandeza de um clube brasileiro. Foi muito mais importante do que um simples título”. ( fonte: site superesporte.com.br).

      História do Futebol Araxaense – VII  ( Vavá)

Por: Alcino de Freitas

O nosso entrevistado de hoje é natural de Sacramento, 05/04/29, mas, passou toda sua infância em Pratinha. Após seus primeiros estudos no Grupo Escolar de Pratinha, onde também deu seus primeiros chutes em bola de borracha, tendo como técnico o Sr. Raul Guimarães foi para a cidade de Formiga, onde estudou no Colégio Antônio Vieira. Filho de Lucas José Pereira e de Dona Maria Silvina Pereira, chegou à Araxá, pela primeira vez, pelas mãos do Sr. Ari Lemos, para atuar num jogo do Ipiranga versus a equipe do Pampulha de Belo Horizonte. Walter José Pereira o (Vavá), jogou apenas um tempo diante do Pampulha, o suficiente para a diretoria do Najá Futebol Clube se deslocar até Pratinha e conversar com o seu pai, pedindo a sua vinda em definitivo para Araxá, para jogar pelo Najá, morar na Pensão de Dona Dedé e estudar no Colégio Dom Bosco. Vavá foi campeão da cidade pelo Najá em 1948, ano em que o time de “Punhado de bravos” realizou uma partida contra o Atlético Mineiro no Estádio Fausto Alvim e Vavá, marcou 3 gols no goleiro Cafunga, o bastante para receber um convite da diretoria para se transferir  para o Atlético Mineiro. Mário Polo, diretor do Fluminense na época encontrava-se no estádio e também o convidou para ir jogar pelo clube do Rio de Janeiro. Vavá preferiu o Atlético que, na época, era sem dúvida alguma o maior clube de Minas Gerais. E Vavá era tão bom jogador que, um ano após chegar ao Galo das Alterosas, isto é, em 1950, já foi excursionar com o time pelo velho mundo, ajudando a conquistar um dos maiores título que o Atlético possui que o título de “Campeão do Gelo”, sendo o primeiro clube brasileiro a excursionar pela Europa. Em 1952 era titular absoluto da posição, tornando-se o artilheiro do campeonato mineiro, tendo marcado 16 gols e autor do gol do título de campeão a favor do Clube Atlético Mineiro. Agora, como craque consagrado e já conhecido em todo Brasil é pretendido pelo Fluminense do Rio de Janeiro que, havia feito uma proposta considerável ao Atlético para a aquisição do seu passe. Só que o destino em 1954, muda toda a sua vida e Vavá, na flor da idade e no melhor da sua forma física e técnica, aos 23 anos encerrou sua carreira de uma maneira prematura devido a um erro médico. Ao realizar um exame na Federação Mineira de Futebol, como era de costume na época, ele não passou e foi informado pelo médico que o seu coração estava dilatado e que tinha apenas mais um ano de vida. Evidente que, uma noticia desta, arrasa qualquer ser humano e Vavá saiu de licença no Atlético e foi passar um mês em Poços de Caldas, tentando digerir aquela amarga noticia. Com a ajuda de um cunhado médico, foi verificado o erro e Vavá até voltou a treinar no Atlético, na equipe de aspirante, todos pretendiam vê-lo novamente envergando a camisa do Galo, mas, como é muito inteligente, já cuidava da sua vida profissional, estudando e se formando em administração de empresas e economia, no esplendor de toda sua saúde até hoje, graças a Deus, venceu de forma brilhante aquele duro golpe que o destino lhe reservara. Fez carreira como  funcionário público e se aposentou como Delegado da Receita Federal em 1987. Hoje, Vavá é o presidente da Caixa Assistencial dos Auditores da Receita Federal que fica situada a Rua Espírito Santo, 618 – no 12º andar. Nunca deixou de acompanhar de perto a vida do clube do seu coração o Atlético Mineiro. Em 1997 voltou ao Atlético como diretor de futebol do time que conquistou o bi-campeonato da Comebol.  Vavá tem verdadeira adoração pela cidade de Araxá e sempre que é possível nos faz uma visita. Contou-nos que, em 1948, quando foi campeão pelo Najá, o Sr. José Porfírio dos Santos (Pratinha) diretor do clube e proprietário da Casa Casemira, dependurou sua chuteira do pé direito na vitrine de sua loja por uma semana como gozação ao adversário. Foi com a chuteira do pé direito que ele marcou o gol do título. Sempre pergunta pelos amigos não se esquecendo de ninguém. Atencioso, educado e muito prestativo, Vavá até hoje faz parte da lista de artilheiros do Atlético Mineiro. Foi um verdadeiro craque que desfilou pelo gramado do Estádio Fausto Alvim.