Uma cerimônia de homenagem póstuma ao Deputado Federal João Bittar foi realizada ontem a noite, quinta-feira (14), no Hospital Casa do Caminho de Araxá. A solenidade contou com a presença do Deputado Rodrigo Maia, presidente da Câmara dos Deputados, e do Deputado Carlos Melles, Presidente do Democratas de Minas Gerais, que promoveram a iniciativa em reconhecimento aos serviços prestados pelo político mineiro ao Estado e País, sempre comprometidos com o educacional e o social. O evento conta ainda com a presença de autoridades de toda Minas Gerais.  “Para nós, da família Bittar, é um grande alento e orgulho receber esta homenagem, que honra a memória de João Bittar, não apenas por sua trajetória política, mas pelo reconhecimento de seu árduo trabalho em prol da transformação social do País. Araxá sempre foi de grande estima de meu pai, onde ele tinha seu segundo maior eleitorado e para onde direcionou grande parte de seu trabalho na Câmara dos Deputados. Tenho certeza de que, onde estiver, está muito feliz com a escolha de Araxá e, principalmente, da Casa do Caminho para o local dessa homenagem”, disse João Bittar Netto. A escolha do local se deu pela relação de parceria e amizade de toda uma vida entre João Bittar e o fundador e presidente do Hospital Casa do Caminho, José Tadeu Silva. Além disso, a entidade filantrópica foi, ao lado da Rede de Lares Solidários (LAR), o projeto social que mais apoiou ao longo de sua trajetória. “Joãozinho foi muito mais que um amigo, foi um irmão que eu tinha. Às vezes, ele se preocupava mais com a Casa do Caminho do que com as suas obras. Ele fez muito por nós. E foi privilegiado, porque foi uma pessoa do bem que trabalhou a vida toda para os outros, desde muito cedo. Eu sou um admirador dele”, disse José Tadeu Silva. Falecido em 21 de agosto de 2017, aos 54 anos, João Bittar nasceu em Ituiutaba e se radicou com a família em Uberlândia em 1978. Foi um dos vereadores mais votados da cidade nos três mandatos que teve na Câmara Municipal de Uberlândia, entre 1993 e 2003. As candidaturas à Assembleia Legislativa de Minas Gerais e à Câmara dos Deputados o trouxeram de volta a Araxá, cidade onde nasceu sua mãe, Dona Icanusa Bittar. No mandato de Deputado Estadual e nos dois mandatos de Deputado Federal, entre 2003 e 2015, trabalhou intensamente para atrair investimentos à cidade, responsáveis, entre outros, pela ampliação da Casa do Caminho. João Bittar começou a desenvolver projetos sociais aos 15 anos, articulando com empresários a doação semanal de itens de necessidade a moradores da maior favela de Uberlândia. Aos 19 anos, buscando construir uma iniciativa que impactasse de forma efetiva a vida das pessoas, fundou um asilo para idosos, que deu origem à Rede de Lares Solidários (LAR). Este projeto estendeu o cuidado a jovens e crianças, por meio da criação de Centros de Formação, que oferecem atividades multidisciplinares no contraturno das aulas escolares. O projeto tem hoje 50 unidades de atendimento social em 36 cidades mineiras, com capacidade para atender 180 mil pessoas de baixa renda. O trabalho social no LAR lhe rendeu por duas vezes o Prêmio Bem Eficiente, em 2002 e 2005, outorgado pela Kanitz e Associados às 50 melhores Instituições do Brasil. Recebeu ainda prêmios da Unesco, o órgão das Nações Unidas para a Educação e Cultura, e da Unicef, o órgão das Nações Unidas para a Infância e a Juventude.