Minas Gerais abriga a maior reserva de nióbio do mundo, localizada em Araxá, no Alto Paranaíba, onde está a principal mina. Celebrado nesta segunda-feira (31/3), o Dia do Nióbio destaca a importância desse mineral estratégico para a transição energética, que tem sido impulsionado por ações do Governo de Minas nos últimos anos, fortalecendo sua cadeia produtiva e ampliando investimentos no setor. Para impulsionar o setor, o estado tem atuado na atração de investimentos que vem gerando oportunidades de emprego para a população. No final de 2024, a Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) inaugurou a maior planta de produção de ânodo de nióbio do mundo em Araxá. Ainda no ano passado, a partir de uma parceria entre a Toshiba e a Volkswagen, foi lançado, no município do Alto Paranaíba, o primeiro ônibus elétrico movido à bateria de íons de lítio com nióbio no mundo. A tecnologia mineira inédita permite uma recarga ultra rápida, além de garantir mais segurança e vida útil para a bateria. Em 2024, o estado foi o maior exportador de produtos da cadeia de nióbio no Brasil, sendo responsável por 80,5% das vendas nacionais. No último ano, foram US$ 2,1 bilhões em exportações, apresentando um aumento de 2,6% em relação ao ano anterior.
As vendas alcançaram dezoito mercados, como China (36,1%); Países Baixos (21,9%); Estados Unidos (12,6%); Coreia do Sul (8,9%) e Japão (8,7%). A mina foi descoberta, há 72 anos, em março de 1953, pelo geocientista e professor Djalma Guimarães, em Minas Gerais, na cidade de Araxá.