Começa no próximo domingo (1/05) a primeira etapa de vacinação anual do rebanho mineiro contra a febre aftosa. Os produtores rurais terão até 30 de maio para vacinar bovinos e bubalinos de sua propriedade  com idade de zero a 24 meses.  A vacinação é obrigatória e é a única forma de se proteger os animais contra a doença. Esta semana a reportagem do JORNAL INTERAÇÃO conversou com exclusividade com Chefe do Escritório do  Instituto Mineiro de Agropecuária de Araxá (IMA) Calimério Guimarães que revelou que, “hoje o município de Araxá tem em torno de 75 mil cabeças que deverão ser imunizadas neste período”. O IMA é o  órgão responsável por supervisionar e fiscalizar a vacinação do rebanho no Estado e estima que deverão ser vacinados nesta etapa cerca de 9,8 milhões de animais. Minas Gerais caminha para completar, no próximo ano, duas décadas sem registrar focos de febre aftosa. Com isso, o estado mantém o status obtido junto à Organização Mundial de Saúde Animal (OIE) de área livre de febre aftosa com vacinação. A manutenção desse status é fundamental para Minas especialmente em relação às  exportações, num momento em que os Estados Unidos se preparam para voltar a comprar carne bovina in natura do Brasil, depois de 15 anos de embargo. O mercado norte-americano constitui um novo nicho que poderá ser ocupado também pelo produto mineiro. Minas já exporta carne bovina  principalmente para  Hong Kong, Rússia e Irã, além de  outros  39 países em menor  proporção. Segundo Calimério Guimarães, “ hoje Araxá tem sete lojas que estão credenciadas a comercializar a vacina. E depois de comprar a dose o produtor tem que ir ao escritório do IMA para declarar o número  de animais vacinados por  faixa etária. E o IMA vai realizar a fiscalização assistida da campanha percorrendo cerca de  18 propriedades no município.” Finalizando ele disse que, “   as vezes o produtor vacina seu rebanho e demora em comprar a imunização aqui no Escritório do IMA, então a gente como Instituto responsável e fiscalizador, tem que ir atrás dele para resolver a situação.  É bom lembrar que  tentar fraudar a campanha e não vacinar o rebanho implica em graves penalidades e sanções além de multas pesadas por cada animal não imunizado.” O Escritório do IMA em Araxá fica na Avenida Imbiara, 250 no centro.