No último dia de uma expedição nas ilhas Molucas Setentrionais, na Indonésia, pesquisadores identificaram uma abelha gigante Wallace. Não encontrada há mais de três décadas, ela era considerada extinta. O inseto estava em uma colmeia no alto de uma árvore, a 2,5 metros do chão. A espécie Megachile pluto, também conhecida como Chalicodoma pluto, é a maior abelha do mundo, com envergadura de mais de seis centímetros. “Foi absolutamente deslumbrante”, disse Clay Bolt, fotógrafo, em comunicado. “Ver o quão bela e grande a espécie é na vida real e ouvir o som de suas asas gigantes batendo quando passou pela minha cabeça foi simplesmente incrível. Meu sonho é usar a descoberta como símbolo de conservação nesta parte da Indonésia.” Bolt registrou as primeiras imagens da abelha. Ele e Eli Wyman, entomologista, estudaram a espécie durante anos, procurando entender qual era o habitat natural e os costumes dela. O inseto foi nomeado em homenagem à Alfred Russel Wallace, pesquisador que descobriu a abelha, há mais de um século. Ele a descreveu da seguinte maneira: “grande como uma vespa preta, com imensa mandíbulas como um inseto lucano.” A abelha não foi vista novamente até 1981, quando Adam Messer, entomologista, relatou pela primeira vez o seu comportamento. A abelha gigante de Wallace cria ninhos de térmitas e usa as sua mandíbulas para coletar resina de árvores, que é usada para forrar o ninho e deixá-lo à prova de cupins. Os pesquisadores consideram que a descoberta dá esperança de que as florestas mundiais podem conter mais espécimes raras e perdidas para a ciência. “Em meio a um declínio global tão bem documentado na diversidade de insetos, é maravilhoso descobrir que esta espécie ainda persiste”, disse Simon Robson, membro da equipe. ( fonte:  site Galileu).