Para os atletas de Araxá, a oportunidade de participar da principal prova de ciclismo da América Latina é um sonho. Até mesmo os mais experientes sabem que quando se aproxima o dia da disputa da Copa Internacional de Ciclismo no Barreiro, tudo fica mais agitado e diferente. Vanderlei Gregório de Lima, um dos ciclistas mais experientes de Araxá e também empresário do setor de revenda e manutenção de bikes e assessórios da cidade, garante que a prova internacional é o ápice do esporte para os ciclistas locais. “A gente compara a Copa Internacional para os nossos atletas, como se fosse o Natal para as crianças. O evento é aguardado com muita expectativa e alegria”. Ainda segundo Vanderlei, tem atleta local que se prepara o ano inteiro para a prova e faz planos para quando o grande  dia chegar. “ Para a gente que está diretamente ligado a esse mundo do ciclismo e convive com essa turma bacana que pedala em Araxá, é contagiante ver que o que o esporte, o ciclismo e principalmente a competição podem fazer e transformar os sonhos de muita gente que pratica e gosta da bike em Araxá.”

Durante o último fim de semana, a reportagem do JORNAL INTERAÇÃO  acompanhou a preparação de alguns atletas de Araxá, visando à disputa da Copa. Segundo eles, os treinos foram intensificados há mais de dois meses, e a preparação final está sendo finalizada com o reconhecimento da pista oficial e também dos detalhes técnicos e alterações que o percurso sofreu para a disputa deste ano. O estudante Matheus Faria disse que começou a pedalar por acaso, mas quando conheceu a grandeza do evento, resolveu mudar todos os conceitos sobre o ciclismo. “Dois anos atrás, quando acompanhei a prova, fiquei louco e de boca aberta com a estrutura e com os bastidores e o profissionalismo da Copa, e então resolvi entrar de cabeça no esporte e este ano, criei coragem e vou disputar minha primeira Copa Internacional.”  Já o escriturário Jhonatans Evangelista Oliveira Júnior revelou que além de permitir integrar e fazer amigos, o ciclismo é um esporte especial e apaixonante. “Só quem é ciclista sabe o que representa este esporte para a melhoria da nossa saúde e da qualidade de vida. A Copa Internacional de Mountain Bike, para a gente, é a cereja do bolo.”  Ludmila Alves Andrade, estudante, de 17 anos, também deverá disputar a prova pela primeira vez. Ela diz que dá um frio na barriga só de imaginar quando chegarem o grande dia e a hora da largada. “Faltando alguns dias para a competição, eu já estou bastante ansiosa. Para mim, será uma prova de fogo de verdade, mas eu espero mandar muito bem.”  O jovem Lizandro Eurípedes Gonçalves, também estudante, de 21 anos, garantiu a nossa reportagem que  já vai para sua terceira prova e não economizou otimismo. “Fiquem de olho neste nome: Lizandro Gonçalves! Este ano, eu vou estar no lugar mais alto do pódio”.   De acordo com a organização da Copa Internacional, este ano, a prova deverá ter um número recorde de participantes da cidade. O coordenador geral Rogério Bernardes afirmou que “a cada edição, o número de ciclistas de Araxá no evento aumenta e isso é motivo de muito orgulho para a gente e a certeza de que o trabalho está sendo bem executado.”